Margriet van der Heijden is van huis uit deeltjesfysicus en belandde via onder andere Het Parool en NTR in Hilversum als wetenschapsredacteur bij NRC. Na ontzettend leuke jaren daar, verruilde zij die plek voor een part-time baan als docent (schrijven en natuurkunde) bij Amsterdam University College. Daarnaast schreef zij de dubbelbiografie Denken is verrukkelijk over Paul Ehrenfest en Tatiana Afanassjewa (Prometheus, 2021). Die kwam op de shortlist van de Libris Geschiedenisprijs, de Nationale Biografieprijs en de Boerhaave Biografieprijs en werd met een subsidie van het Letterenfonds vertaald in het Engels (Oxford University Press 2026). Haar volgende boek, Ongekend, over vrouwen in de natuurwetenschap die eerder over het hoofd werden gezien (Nieuwezijds, 2022) werd bekroond met de Cosmos Boekenprijs 2023.

Door zulk werk in de wetenschapsgeschiedenis raakte Van der Heijden betrokken bij de internationale werkgroep Women in The History of Quantum Physics, sinds 2024 als voorzitter. De werkgroep bestaat uit fysici, wetenschapshistorici en -filosofen die de bijdragen van vrouwen aan quantumontwikkelingen voor het voetlicht brengen. Zo willen zij een realistischer en inclusiever beeld van de wetenschap schetsen dan vaak het geval is. Hieruit kwam onder meer het boek Women in The History of Quantum Physics, Beyond Knabenphysik (Cambridge University Press, 2025) voort, met van der Heijden als co-redacteur en co-auteur. Het boek werd in wetenschapsbladen zoals Nature en Science News lovend ontvangen.

Eerder, toen zij nog bij Het Parool werkte, en later bij NRC, schreef Van der Heijden ook non-fictie kinderboeken. Tegenwoordig is zij, naast het schrijven, hoogleraar wetenschapscommunicatie in de natuurkunde aan de TU/e.

Margriet van der Heijden originally trained and worked as a particle physicist. She then switched to science journalism, working for Het Parool and NTR Radio before landing a position at newspaper NRC. After a number of thoroughly enjoyable years there, she swapped her role as science editor for a part-time position as a lecturer (in writing and physics) at Amsterdam University College. Next to that, she wrote the dual biography The Delight of Thinking about Paul Ehrenfest and Tatiana Afanassjewa (Prometheus, 2021). The book was shortlisted for the Libris History Prize, the National Biography Prize and the Boerhaave Prize, and was translated into English with a grant from the Dutch Foundation for Literature (Oxford University Press, 2026). Her subsequent book, Ongekend, about women in the natural sciences who were previously overlooked (Nieuwezijds, 2023), was awarded the Cosmos Book Prize 2023.

Through such work in the history of science, Van der Heijden became involved in the international working group Women in The History of Quantum Physics, serving as its chair since 2024. The working group, consisting of physicists, historians of science, and philosophers of science, aims to highlight women’s contributions to quantum developments and to paint a more realistic and inclusive picture of science than is often the case. This led, among other things, to the anthology Women in The History of Quantum Physics, Beyond Knabenphysik (Cambridge University Press, 2025), with Van der Heijden as co-editor and co-author. The book was received with acclaim in scientific journals such as Nature and Science News.

At an earlier stage, whilst she was still working at Het Parool, and later also at NRC, Van der Heijden also wrote non-fiction children’s books. Currently, in addition to writing a new book, she is a professor of science communication in physics at TU/e.